Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
– Мир? – дружелюбно спросил Рид.
– Что? – Спросонья смысл вопроса ускользнул от нее.
– Я говорю, мир? Не ссоримся?
Протерев глаза, она удивленно воззрилась на своего спутника.
– Это вопрос с подвохом или очередная насмешка?
– Нет, я абсолютно серьезно. – Маг шутливо поднял руки вверх.
– И ты перестанешь ехидничать и поддевать меня?
– Ну, этого я обещать не могу. Ты будто специально подкидываешь мне поводы! – Он улыбнулся.
Эрин фыркнула в ответ и принялась за завтрак.
– Ну же, графиня, не вредничай. Можно сказать, уникальное предложение.
– Не называй меня так. У меня есть имя.
– Хорошо, Эрин, – сказал маг примирительным тоном.
По ее спине снова пробежали мурашки. Слышать свое имя из уст мага было все так же приятно.
– Хорошо, Рид.
Определенно цель этого человека – свести ее с ума. Или же он сам давно безумен. Что за странную игру ведет наемник? Резкие перемены настроения, странные взгляды. Сегодня Эрин готова была капитулировать и перестать пытаться понять мага.
– Ты надеешься, что я заплачу тебе больше, если последние пару дней ты будешь со мной любезен?
– Нет, ты и так платишь мне достаточно. Деньги меня не волнуют.
– Точно. Ты же согласился сопровождать меня, чтобы доводить всю дорогу и смеяться.
– Совершенно верно, – спокойно заметил маг. – Но теперь это не так интересно.
– А что интересно?
– Расскажи о себе.
От неожиданности она подавилась.
– Ты серьезно?
Рид поднял одну бровь:
– Я всегда серьезен.
– Я – Эрлинн Дорс Велен, дочь графа Рикона Дорс Велена. Я направляюсь в Нордлин. Это все, что тебе нужно обо мне знать.
Маг пожал плечами, начал собирать сумки и приторачивать их к седлу.
Эрин мгновенно устыдилась своих слов. Ей всегда было неприятно говорить с людьми в таком тоне. Но ведь он заслужил, правда?
Они собрались и выехали, а девушка никак не могла выкинуть разговор из головы. Что-то неуловимо изменилось в его поведении и взгляде. Или он всегда так смотрел на нее? Просто она не хотела этого видеть за скрывавшей его суть маской?
Она вспомнила их первую встречу в таверне, вспомнила, как он потешался над ее робостью, как почти заставил упрашивать себя. Но были ли в его глазах отчужденность, презрение? А потом она вспомнила свой сон во вторую ночь и все же решилась заговорить:
– Я слышала, что твои глаза раньше были другого цвета.
– Были, – кивнул Рид.
– Что с ними случилось?
– Издержки профессии, – уклонился от прямого ответа маг.
– Ну уж нет. Если ты хочешь, чтобы я рассказывала о себе, то тебе тоже придется. Откровенность за откровенность.
Он вздохнул:
– Неудачное заклинание. Попытался сделать то, что не удавалось еще ни одному магу.
– Больше не расскажешь? – Рид отрицательно помотал головой, но Эрин не удивил отказ. Следующий вопрос так и крутился на языке: – Что приходило к тебе в лесу?
– Будет допрос? Мне стоит вызвать подмогу? – улыбнулся маг, но лицо девушки по-прежнему оставалось серьезным. – А ты упертая. Веришь в сказки? Домовые, лешие и прочая нечисть?
– Я никогда с ними не сталкивалась. – Столь осторожный ответ не мог дать новых поводов для шуток.
Если верить слугам, чего только не водилось в огромном замке Дорс Веленов! Начиная от банальных призраков, заканчивая абсолютно фантастическими созданиями, ворующими господское вино. Но Эрин скептически относилась к подобным россказням. Пару лет назад одна из кухарок повадилась бродить ночами по коридорам, зажигать в углах свечи и читать молитвы Четырем богам. Однажды ночью на нее натолкнулась сонная Леонсия. Сестрица приняла служанку за призрак, перебудила весь замок, и о ночных бдениях узнал граф. На следующий же день он прилюдно отчитал обеих за глупые суеверия и чуть не выставил кухарку со двора. С тех пор она бродила лишь по праздникам – в святой уверенности, что делает это незаметно.
– Это были духи леса, – беззаботно продолжил Рид.
– Они не любят убийц? – улыбнулась Эрин, рассчитывая, что его слова окажутся очередной шуткой.
– Они не любят меня.
– Так ты серьезно? Может быть, ты еще и в Четырех богов веришь?
– Верующий наемник выглядел бы чересчур лицемерным. Нет, Эрин, магия избавляет от большинства глупых предрассудков.
– Но я должна поверить в лешего? – Она недоверчиво сдвинула брови.
– Тебе решать, я лишь честно ответил на вопрос. Теперь твоя очередь.
– Что тебе рассказать?
– Чем тебя так пугает предстоящая свадьба? Жених староват?
– Какая свадьба? – опешила Эрин.
– Твоя. Весь Велен только и трубит о том, как породнятся два древних рода.
– Но я не знаю ни про какую свадьбу! Мне ничего не говорили!
– Как интересно… – задумался Рид. – А ты не врешь мне?
– Сам подумай, зачем мне это?
Эрин надолго замолчала, да и маг не пытался заговорить. Видимо, он тоже был удивлен. «Так вот почему он не спрашивал о цели поездки, – догадалась девушка. – Он считал, что я бегу от жениха. Но как они могли мне не сказать? Особенно отец! Вот почему мама ходила последний месяц такой радостной! Они все-таки нашли способ навсегда меня удержать!»
Эрин не хотела злиться и обвинять родителей, она понимала, что ими двигали благие намерения. Ведь последние десять лет родные жили в постоянном страхе за ее жизнь. Но она обязательно докажет, что достойно справится со всеми испытаниями, которые принесет выбранный ею путь! А перед глазами, как живая, всплыла картина из далекого детства. Никогда Эрин не забывала тот день.
Когда ей было шесть, на семейный ужин ворвалась старуха в грязном тряпье. Никто так и не понял, как она прошла мимо охраны и дворецких.
У старухи тряслись руки, она скользила безумным взглядом по присутствующим, пока не наткнулась на Эрин. Старуха подняла морщинистую руку, покрытую язвами, и указала на девочку пальцем.
– Ты! – прошипела она. – Ты будешь той, кто нарушит древний обет. Ты обретешь дар своих предков. Их проклятие станет твоим.
В этот момент оторопевшие слуги подхватили безумицу, чтобы вывести. Но напоследок, уже из-за двери, она прокричала:
– Вознестись или пасть – решать только тебе!
Отец глянул вслед старухе и молча продолжил есть. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, будто подобное происходило в замке ежедневно – на завтраках и на ужинах.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
